À l’instar des résultats d’une élection présidentielle, la liste du sélectionneur ivoirien Emerse Faé pour la fenêtre FIFA de mars, comptant pour les 5ᵉ et 6ᵉ journées des éliminatoires du Mondial 2026, était attendue avec ferveur par tous les passionnés de football en Côte d’Ivoire. Après des jours de spéculations, le verdict est tombé : c’est depuis le stade Félix Houphouët-Boigny, le 10 mars dernier à 15h, que le technicien ivoirien a levé le voile sur les 23 joueurs convoqués pour affronter le Burundi et la Gambie, les 21 et 24 mars prochains.
Un noyau dur maintenu
Devant un parterre de journalistes, Emerse Faé a dévoilé une liste mêlant continuité et renouveau. Les piliers de l’équipe championne d’Afrique sont bien présents, avec Yahia Fofana dans les cages, une défense robuste incarnée par Evan Ndicka, Willy Boly et Wilfried Singo, et un milieu de terrain toujours emmené par Franck Kessié.
Offensivement, Simon Adingra, Oumar Diakité et Jean-Philippe Krasso seront chargés de mener l’assaut. Un effectif bien rodé, taillé pour assurer des résultats probants et confirmer le statut des Éléphants.
Des retours en force
Parmi les grands come-back, celui de Sébastien Haller est sans doute le plus marquant. Privé de sélection depuis juin dernier, l’attaquant de Utrecht fait son grand retour, prêt à dynamiser la concurrence en pointe, où Jean-Philippe Krasso et Vakoun Bayo se tiennent déjà en embuscade.
Autre revenant de poids : Ibrahim Sangaré. Freiné par une blessure, le milieu de Nottingham Forest retrouve la sélection après avoir regagné du rythme en club. Sa présence apportera de la densité à l’entrejeu ivoirien.
Le retour le plus inattendu est sans doute celui de Jean-Philippe Gbamin, dont la dernière apparition sous le maillot orange remonte à deux ans. Un choix qui interroge, mais qui pourrait être une surprise tactique du sélectionneur.
Clément Akpa, la seule vraie nouveauté
Si la liste comporte peu de nouvelles têtes, Clément Akpa, latéral gauche de l’AJ Auxerre, tient son billet pour une première expérience internationale. Il profite ainsi de la blessure de Christopher Operi pour se faire une place dans le groupe. Une belle opportunité qui pourrait lui permettre de bousculer la hiérarchie et, pourquoi pas, s’imposer comme une alternative crédible à son retour.
Des choix qui font débat
Si cette sélection apparaît globalement cohérente au regard des enjeux, certains noms font tout de même jaser. Simon Adingra, Oumar Diakité et Nicolas Pépé, en difficulté dans leurs clubs respectifs, voient leur présence contestée par une partie des observateurs. Mais Faé assume ses choix, misant sans doute sur leur capacité à se transcender sous le maillot des Éléphants.
Une chose est sûre : le sélectionneur a tranché, et l’objectif est clair : six points sur six pour continuer à rêver du Mondial 2026.
Sacré Ange
