Villarreal est désormais le nouveau club de l’international ivoirien, champion d’Afrique 2023. Libre depuis juillet 2024, après un passage mitigé en Turquie du côté de Trabzonspor, l’attaquant ivoirien s’engage avec le 8e de la Liga espagnole de la saison dernière.
Il retrouve ainsi son compatriote Éric Bailly, qui a réintégré le sous-marin jaune la saison dernière après avoir également connu des difficultés en Turquie.
Nicolas Pépé espère retrouver du temps de jeu dans un championnat très compétitif, avec l’ambition de raviver la flamme du joueur qui avait fait exploser les compteurs à Lille en 2019, et ainsi tourner la page de son expérience éprouvante à Arsenal. Dans une interview accordée à « L’Équipe », il s’est exprimé en ces termes :
« Je me demandais comment on avait pu s’acharner autant sur moi. On est allé jusqu’à me qualifier de “plus gros flop de l’histoire de la Premier League”. »
Nicolas Pépé à Villarreal, un nouveau chapitre s’ouvre.
Sacré Ange
